해봐야겠어. 세.계.여.행.
화실 선생님의 권유로 인도로 1달 배낭여행을 떠나게 됐다. 25세에 처음으로 외국 땅을 밟았다. '이국적'이란 단어가 무엇을 의미하는 건지 피부로 느낄 수 있었다. 내가 그동안 얼마나 작은 세상 안에서 작은 생각을 갖고 살고 있었는지 알게 됐다.
돌아오고 나니 여행을 한번 제대로 해봐야겠단 생각이 들었다. 그래서 계획한 세계 여행.
당장의 미래에 도움이 되지는 않겠지만 인생에 꼭 한번 해봐야 할 일 같았고 당시가 적기라고 생각했다. 그때부턴 다른 건 생각하지 않았다.
돈이 문제더라. 전략은 외화벌이.
책을 읽고 인터넷으로 정보를 뒤졌다. 알면 알수록 열정은 더욱더 불타올랐다. 여행을 제대로 해보려면 시간은 1년, 경비는 대략 천만 원 정도가 필요했다. 시간은 휴학을 하면 될 일이지만 천만 원은 학생 신분으로 벌기 쉬운 돈이 아니었다.
아르바이트를 3개씩 했다. 화실/편의점/경마장. 그래도 한 달에 쥐는 돈은 150~200만원 정도 밖에 안됐다. 당시 내가 갖춘 역량으로 돈을 버는 데는 200만 원이 한계라는 생각이 들었다. 휴학 기간을 활용했던 터라 단기간에 좀 더 많은 돈을 벌어야 했다.
역량을 개발하는 속도보단 환경을 바꾸는 쪽이 빠르다고 판단했다. 그리고는 짐을 싸서 호주로 떠났다. 사실 여행은 이때부터 시작됐다.
목표 초과 달성.
호주에서의 일은 믿을 수 없을 정도로 잘 풀렸다. 급히 가느라 아무런 정보도 없이 단돈 100만 원을 들고 떠났는데 거의 일주일 만에 일을 구했다. 그리고 5개월을 한 곳에서 쭉 일할 수 있었다.
일은 힘들었지만 생활은 즐거웠다. 좋은 친구들을 많이 만났다. 영어도 늘었다. 돈은 목표를 상회하는 수준으로 벌었다. 기대 이상으로 값진 추억을 만들었다.
자, 출발.
여행은 현실과 이상을 절충해서 계획했다. 호주에서 반년을 소비했기 때문에 반년 정도의 시간이 남았다. 여행 계획은 호주에서 틈틈이 짜두었다. 여행기간이 꽤 길다보니 최소한의 정보만 알아두고 대략적인 루트만 계획했다.
호주에서 한국으로 돌아와 각국의 비자를 준비하고 짐을 쌌다. 그리고는 40리터짜리 배낭을 하나 들춰 메고 중국으로 가는 페리에 몸을 실었다.
6개월간 16개국.
중국-몽골-러시아-라트비아-폴란드-체코-프랑스-이탈리아-그리스-터키-시리아-요르단-이집트-인도-네팔-태국 총 16개국을 6개월간 여행했다. 여행하는 하루하루가 새로웠고 가슴이 벅차올랐다. 이보다 더 멋진 시간을 앞으로 만들 수 있을까 불안할 정도로 즐거웠다.
수도 없이 많은 에피소드들이 있었지만 몽골의 고비사막 투어, 시베리아 횡단 열차, 인도의 맥그로드 간즈, 네팔 안나푸르나 트래킹, 이집트 다합의 해변은 특히 기억에 남는다.
다시 돌아간다고 해도.
내 여행엔 특별한 테마가 없었다. 마르코 폴로의 동반견문록도 아니었고 인간사를 되짚어보는 역사기행도 아니었으며 심신을 달래는 휴가도 아니었다. 아무런 목표와 제약이 없었고 나 자신에게만 집중했다. 내 여행은 미지를 향한 모험이었고, 잠시 꾸는 꿈이었고, 미래를 살찌우는 자양분이었고, 인생의 진짜 포트폴리오였다. 다시 20대로 돌아간다고 해도 내 선택은 변함없을 것 같다.
